Ilia Topuria será el gran protagonista del evento de la UFC en la Casa Blanca, donde defenderá el cinturón del peso ligero ante Justin Gaethje. A unos días del combate, Alexander Volkanovski dio su pronóstico y ve al luchador español como claro favorito para cerrar la pelea antes del límite.

La velada se celebrará el 14 de junio en el jardín de la Casa Blanca, una fecha cargada de simbolismo por el 80.º cumpleaños de Donald Trump y por la conmemoración del 250.º aniversario de Estados Unidos. Topuria, invicto con un récord de 17-0, volverá al octágono casi un año después para medirse a Gaethje, campeón interino del peso ligero y uno de los nombres más agresivos de la división.

El estadounidense, con un balance de 27-5, llega ante una oportunidad histórica para unificar los cinturones. Sin embargo, el reto no es menor. El propio Gaethje ya reconoció que deberá medir muy bien las distancias frente al hispanogeorgiano. "Realmente tengo que tener cuidado. Es más bajo que yo, y realmente no quieres que tu cabeza esté demasiado alta en comparación con tipos que te están lanzando misiles", aseguró en una entrevista concedida al periodista John Morgan.

La advertencia de Volkanovski

Uno de los análisis más esperados ha llegado de Alexander Volkanovski, actual campeón del peso pluma y uno de los luchadores que mejor conoce la pegada de Topuria. El australiano se enfrentó a El Matador en febrero de 2024 y acabó noqueado en el tercer asalto, una derrota que cambió la historia reciente de las 145 libras en la UFC.

Desde su canal de YouTube, Volkanovski fue tajante al valorar el cruce entre Topuria y Gaethje. "Tan pronto como Gaethje se abra, se acabó el juego. Creo que podría ser rápido una vez que quede expuesto y pienso que eso está destinado a suceder", sentenció el luchador australiano. La lectura de Volkanovski se apoya en el estilo habitual de Gaethje. El estadounidense no suele construir sus combates desde una defensa conservadora, sino desde el intercambio, la presión y el golpeo. Esa valentía le ha dado grandes noches, pero ante un pegador como Topuria puede convertirse en un riesgo enorme.

“Si Justin pelea de manera muy defensiva, podrías ver que se extienda hasta el segundo round o incluso el tercero"

El propio aspirante identificó una de las claves del combate: la posición. En la entrevista con John Morgan, Gaethje explicó que tendrá que ser muy disciplinado para no conceder espacios al campeón. "El posicionamiento va a ser el factor más importante en esta pelea. Tengo que ser muy obstinado con mi posicionamiento, controlar el espacio, controlar sus pies y realmente ser diligente con mi defensa", compartió.

Ese plan parece imprescindible ante un rival que ha construido su carrera sobre una mezcla de precisión, potencia y confianza absoluta. Topuria ya dejó claro durante su visita a la Casa Blanca que llega con plena seguridad al combate: "Tengo una fe completa. 100%. Y espero que Gaethje tenga la misma fe".

Cuándo y dónde ver el 'reality show' de Ilia Topuria en España con acceso inédito a su vida personal

Berto Molina

Volkanovski, sin embargo, cree que la pelea dependerá de cuánto tiempo consiga Gaethje sostener una estrategia contenida. "Si Justin pelea de manera muy defensiva, podrías ver que se extienda hasta el segundo round o incluso el tercero... pero tan pronto como Gaethje se abra, creo que vas a ver el final. Eso es lo que realmente creo", afirmó en su canal de YouTube.