Las directrices de la Santa Sede sobre la donación de órganos de los Papas han generado interés durante años, especialmente tras conocerse la posición de Benedicto XVI respecto a esta práctica. Aunque la Iglesia católica ha valorado la donación de órganos como un gesto solidario, existe un protocolo específico que afecta al Pontífice una vez accede al cargo.
La restricción radica en que un Papa no puede donar sus órganos después de su fallecimiento, incluso aunque hubiera manifestado previamente su voluntad de hacerlo. Así ocurrió con Benedicto XVI. Según explicó el Vaticano, el entonces cardenal Joseph Ratzinger se había inscrito como donante de órganos en Alemania y llevaba una tarjeta acreditativa desde la década de 1970.
Sin embargo, esa autorización dejó de tener validez automáticamente cuando fue elegido sucesor de San Pedro. La cuestión adquirió relevancia cuando un médico alemán utilizó el ejemplo de Benedicto XVI para promover la donación de órganos. Ante esta situación, el secretario personal del Pontífice, monseñor Georg Gaenswein, remitió una carta aclarando la posición oficial.
Según recogió Radio Vaticano, era cierto que Benedicto XVI había poseído una tarjeta de donante, pero esta quedó anulada al convertirse en Papa. De este modo, se desmintieron las informaciones que apuntaban a que el Pontífice mantendría su disposición a donar órganos tras su muerte.
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Si es canonizado, podrían ser reliquias
De acuerdo con las explicaciones difundidas por el Vaticano, una vez fallecido, el cuerpo del Pontífice pasa a pertenecer a la Iglesia y debe ser enterrado íntegro. Además, existe otra consideración relevante: si un Papa llegara a ser canonizado en el futuro, los órganos trasplantados podrían ser considerados reliquias.
Precisamente por ello, monseñor Gaenswein señaló en su carta que una eventual donación supondría la donación de posibles reliquias, una circunstancia que la normativa vaticana trata de evitar.
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Así, aunque Benedicto XVI calificó la donación de órganos en 1999 como un acto de amor y defendió públicamente esta práctica, el protocolo de la Santa Sede establece una excepción específica para quienes ocupan el ministerio petrino.