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No todo son posts en Instagram o TikTok, viajar en avión privado o los baños de masas en los circuitos. Ni sueldos millonarios ni adrenalina al volante. La Fórmula 1 es despiadada, cruel e implacable para sobrevivir en ella, como nadar siempre con tiburones oliendo sangre. El talento se presupone, pero sin la fortaleza mental y emocional necesarias para sobrevivir, aquel es papel mojado. El neozelandés Liam Lawson ejemplifica semejante lucha por la supervivencia bajo la presión más extrema.

“No sé qué más quieren que haga”, lamentaba antes del pasado GP de Sao Paulo. Era el último piloto por ser renovado en la Fórmula 1 para 2027; la espada del joven Nicolas Tsolov pendía sobre su cuello. Antiguo protegido de Fernando Alonso, el búlgaro es la gran promesa emergente de Red Bull. Aspirante al título de Fórmula 2 en 2026, imagen de caramelo para su nicho comercial mediático, la cúpula de Red Bull apostaba por apear a Lawson de Racing Bulls.

Días antes, en México, Tsolov se subió en los libres al Racing Bulls de Lawson y terminó a una décima de Limblad. En la siguiente sesión, Lawson protagonizó un desafortunado incidente con Max Verstappen, un pique absurdo e innecesario que terminó con los monoplazas dañados y ambos sancionados. “No es la mejor manera sin quieres renovar…” sentenciaba Verstappen. A la semana siguiente, bajo la mayor presión, Lawson cuajó en Interlagos una de sus mejores actuaciones en la Fórmula 1. El pasado jueves fue renovado por Red Bull.

Por el camino, el neozelandés ha protagonizado una extraordinaria aventura de resiliencia y fortaleza emocional que incluía el despido de Red Bull en 2025 tras solo dos carreras, una experiencia capaz de destrozar al tipo mejor cableado contra la presión. Como el ave fénix, Liam Lawson ha sobrevivido al lanzallamas de la Fórmula 1.

Años por la borda, de un plumazo

Sin dinero y de vuelta a Nueva Zelanda tras una aventura por la F4 alemana, Helmut Marko quedó impresionado por su determinación. Para adentro de Red Bull. Lawson llegaba a la Fórmula 1 tras ganar la primera carrera de cada campeonato en que debutaba. Daniel Ricciardo se lesionó la muñeca en Zandvoort 2023, y ocupó su puesto en AlphaTauri porque Marko no tenía otra opción sobre la marcha. En once, solo once carreras (cinco en 2023 y seis en 2024), Red Bull decidió ascenderle al primer equipo. Con su carácter y resiliencia, se esperaba que fuera el primer piloto que mantuviera el tipo con Max Verstappen.

Duró tan solo dos carreras, un golpe brutal. Con una mínima pretemporada, el neozelandés no podía manejar el comportamiento puntiagudo del RB21. Mientras Gasly, Albon, Pérez, Tsunoda intentaban mantener el equilibrio sobre el alambre, Verstappen bailaba encima. Red Bull superó todos sus estándares de exigencia con el neozelandés. Hasta Lawson reconoció y agradeció el apoyo de Verstappen tras la decisión.

Lawson hacia una confesión en el podcast High Performance sobre los sacrificios de su familia para ayudarle en su carrera. "Mis padres encontraron hace poco esta tarjeta que mi hermano le escribió a mi papá cuando tenía cinco años, la tarjeta decía: "Querido papá. "Si me gustan las carreras, ¿pasarás más tiempo conmigo?" Como Liam.” Y así, mis hermanos y mi familia han sacrificado tanto. Nunca se iban de vacaciones ni hacen nada, siempre...Tengo una familia maravillosa..". Sus padres vendieron la casa cuando competía en karts para poder costearle la carrera. "Todos hicieron muchos sacrificios: vacaciones familiares, cosas así. Mis dos hermanas bailaban a nivel internacional y también dejaron de hacerlo". Alcanzada la cima, todo parecía irse por la borda de un plumazo.

"Ya no era el mismo"

"Se ha especulado mucho sobre que mi confianza se vio afectada y cosas por el estilo, lo cual es completamente falso. Desde el comienzo del año, me he sentido igual que siempre. Creo que dos carreras, en circuitos que nunca había corrido, no son suficientes para mi confianza…” explicaría después el neozelandés. Aparentemente, Lawson apretó el gaznate y mantuvo el tipo. La realidad era otra.

"Al principio no dijo mucho al respecto, la verdad. Estaba cabizbajo, y no me lo agradecerá, porque creo que en ese momento pensaba: ‘No, todo está bien’, pero se notaba”, explicaba Alan Permane, jefe de Racing Bulls, cuando recogió los restos de Lawson tras la decisión. "Obviamente, lo conocíamos del año anterior, y nos dimos cuenta de que ya no era el mismo. No quiero decir que lo reconstruimos, porque eso sería un poco exagerado, pero lo apoyamos y ayudamos en todo lo que pudimos”.

2025 fue un año de convalecencia para Lawson, también derrotado por el debutante Isack Hadjar, que le batió en todos los órdenes. El francés incluso logró un podio, en Zandvoort. Su ascenso a Red Bull permitió que Lawson siguiera un año más en Racing Bulls, pero otro compañero le pasaba por encima para un asiento en el que antes había fracasado. En 2026, Lawson llevaba en la frente escrita su fecha de caducidad.

Una oportunidad diabólica

Lawson agachó la cabeza y se centró en lo esencial. “Se nota en él este año, sin duda lo ha conseguido. Está totalmente concentrado, suena a tópico, pero es cierto, y me alegra mucho que se refleje en su conducción. Es mucho más consciente del coche, trabaja mejor y de forma más cercana con sus ingenieros, sabe lo que quiere del coche y es capaz de conducirlo para sacarle el máximo partido” explicaba Alan Permane sobre su evolución durante 2026. Cosechaba 43 puntos cuando que llegó una oportunidad…diabólica.

Antes del GP de Holanda, Isack Hadjar se lesionó la muñeca y Lawson fue llamado para sustituirle en Red Bull. Limblad estaba todavía verde. Una espada de doble filo, recordando el trauma del año anterior. Otro petardazo finiquitaría su trayectoria incluso con Racing Bulls para 202, Tsolov esperando con la escopeta cargada como líder de la Fórmula 2 y los rumores de su sustitución por Lawson.

Al final, fueron tres carreras con Red Bull (Zandvoort, Monza y Madring), en las que consiguió un sexto y séptimo como mejores resultados. Limblad era renovado para 2027, pero no Lawson. Luego, el jefe hasta 2030. Para colmo, Tsolov rodó en los libres de México. Con 19 años y un futuro brillante, el búlgaro era apoyado por una facción en la cúpula de Red Bull. Si Helmut Marko hubiera seguido en Red Bull, quizás Tsolov ya estaría promocionado a Racing Bulls tras el incidente en la pista con Verstappen. Lawson estaba dispuesto a recordar a sus jefes que no se doblegaba ni ante el neerlandés, como hizo en su día en los duelos con Sergio Pérez o Fernando Alonso. Quizás aquel gesto gustó a los mandamases austríacos. Fue séptimo ese fin de semana.

En los momentos de mayor presión en este final de temporada, Lawson apretó los dientes. Al llegar a Brasil contaba con 83 puntos, era noveno en el campeonato y el primer piloto en la clasificación ajeno a los cuatro equipos principales. Sin embargo, el neozelandés seguía sin ser confirmado. Quinto en los entrenamientos, tercero en la salida por penalizaciones de varios rivales, llegó a rodar segundo en los compases iniciales de la carrera. Terminó séptimo. En Red Bull no tenían ya excusas. Nicolas Tsolov, será tercer piloto el próximo año y Liam Lawson ha demostrado una vez más ser tan duro en la pista como fuera de ella.