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Ni siquiera dos espectaculares tantos de Vinícius Junior evitaron que Carlo Ancelotti siguiera perseguido por los fantasmas que acechan a Brasil, derrotada este sábado por Japón (3-2) con un gol de Sakamoto en el tramo final. La actuación del delantero del Real Madrid, autor de dos disparos soberbios, quedó sin recompensa y se esfumó en una decepción colectiva.

El atacante encontró en Japón la chispa que necesitaba para volver a ganar peso a las órdenes de Jose Mourinho. Tras cumplir cuatro partidos de sanción con el Real Madrid y con apariciones irregulares en la Liga de Campeones, respondió con dos latigazos desde la frontal que neutralizaron una renta de dos goles. Sin embargo, su brillo no alcanzó para maquillar los problemas estructurales de una selección que volvió a tropezar con sus propios desajustes.

Japón recordó a Ancelotti que el talento no asegura el equilibrio, ese que tantos réditos le dio en el Real Madrid. Ya le hizo sufrir en los dieciseisavos del pasado Mundial, cuando Brasil tuvo que remontar y agarrarse a un tanto agónico de Martinelli. Esta vez, el cuadro asiático encontró oro a la espalda de la zaga brasileña y expuso unas carencias que dejaron a la ‘canarinha’ sin ideas durante un largo tramo del duelo.

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Ancelotti apostó por Vinícius, Estevao y Raphinha, cuya presencia en el once llegó envuelta en polémica por sus lesiones con Brasil y las dudas que generan en el Barcelona. En la víspera, el atacante defendió su compromiso: "Nunca he renunciado a la selección brasileña. Siempre he querido venir". Detrás, quedaban conversaciones con el club azulgrana para dosificar esfuerzos. Con el choque ante Singapur en el horizonte, Carletto le dio la titularidad, aunque fue sustituido tras el descanso.

El arranque, sin embargo, fue de Japón. Con Bruno Guimarães, André y Andrey Santos incapaces de mandar en la medular, Doan explotó los huecos que dejaba la defensa adelantada. Primero habilitó a Kubo, que se fue de Cunha y batió a Morisco con un tiro cruzado al palo corto. Luego, tras el fallo de Maeda, conectó con Nakano, que alcanzó la línea de fondo y dejó a Nakamura el 2-0 en bandeja.

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Desbordada atrás y sin gobierno por dentro, Brasil se sostuvo en Vinícius. El delantero empezó discreto, con algún regate sin chispa, pero despertó a la media hora con un zurdazo a la escuadra desde la frontal que cambió el guion del partido.

El 2-1 empujó a Japón hacia su área. André rozó el empate y Raphinha reclamó un penalti que el colegiado no señaló. Tardó, pero Brasil encontró el fútbol que se le negó en casi toda la primera mitad y se marchó a vestuarios en crecimiento.

La inercia continuó tras el descanso. Suzuki frustró el empate de Raphinha, que se mantuvo pese a las conversaciones para dosificarlo. Ancelotti retiró a Cunha, André y Estevao, y sostuvo al barcelonista hasta que Endrick entró en el minuto 71.

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Entonces reapareció Vinícius. A quince del final, recibió cerca del vértice del área, quebró hacia dentro ante Sugawara y soltó un disparo lejano que besó la base del poste antes de colarse. Brasil llegó a oler la remontada con un tiro de Endrick al palo, pero volvió a castigarse sola. En el 91, Marlon Gomes perdió la pelota ante Minamino en la medular y la jugada acabó en un remate que rebotó en un defensor y favoreció a Sakamoto, que batió a Morisco con una vaselina.

El conjunto nipón celebró un triunfo que reflejó dos panoramas opuestos. Vinícius firmó dos golazos para reivindicarse ante Mourinho. Ancelotti, por su parte, acabó expulsado, como Raphinha, por protestar el tanto de Sakamoto, y con una certeza inquietante: su equipo no consigue camuflar los defectos de una selección sin rumbo.